Un nouveau rapport met en lumière l’utilisation croissante des cryptomonnaies par l’Iran pour contourner les sanctions internationales. Selon une analyse de la société spécialisée en renseignement blockchain TRM Labs, le Corps des gardiens de la révolution islamique iranien aurait transféré près de 1 milliard de dollars depuis 2023 en utilisant des plateformes d’échange de cryptomonnaies enregistrées au Royaume-Uni.

Deux plateformes britanniques au cœur des flux financiers

D’après le rapport relayé par le Washington Post, deux plateformes d’échange, Zedcex et Zedxion, auraient servi d’infrastructure centrale pour ces opérations. Bien qu’elles opèrent sous des noms distincts, TRM Labs indique qu’elles fonctionnent de manière très similaire et partageraient une architecture commune.

Les flux identifiés relient des portefeuilles contrôlés par les Gardiens de la révolution, des intermédiaires offshore et des entreprises iraniennes actives dans le secteur des cryptomonnaies. Entre 2023 et 2025, les transactions associées à ces entités représenteraient 56 % du volume total échangé sur ces plateformes.

USDT sur Tron comme vecteur principal

La quasi-totalité de ces transactions aurait été réalisée via le stablecoin USDT, principalement sur le réseau Tron. Ce choix n’est pas anodin. Les stablecoins offrent une liquidité élevée et une stabilité de prix, tandis que Tron permet des transferts rapides à faible coût, des caractéristiques particulièrement adaptées aux opérations de contournement des sanctions.

Selon TRM Labs, l’activité liée aux Gardiens de la révolution a connu une croissance rapide : 24 millions de dollars en 2023, 619 millions en 2024, puis 410 millions en 2025. Ces chiffres suggèrent un passage d’opérations opportunistes à une véritable infrastructure financière parallèle.

Vers une infrastructure financière crypto structurée

Pour les analystes, ces montants traduisent un changement d’échelle. L’Iran ne se contenterait plus d’utiliser les cryptomonnaies de manière ponctuelle, mais chercherait à bâtir un système durable pour soutenir ses échanges internationaux malgré les restrictions.

Un ancien responsable du Trésor américain cité par le Washington Post résume l’enjeu : un volume d’un milliard de dollars sur deux ans montre que les monnaies numériques deviennent un canal financier clé pour un appareil bancaire parallèle, hors du système traditionnel.

Un contexte géopolitique explosif

Le Corps des gardiens de la révolution islamique fait l’objet de sanctions sévères de la part des États-Unis et de leurs alliés, notamment en raison du programme nucléaire iranien. Il est également accusé de soutenir financièrement plusieurs organisations armées au Moyen-Orient.

Dans ce contexte, le recours aux cryptomonnaies apparaît comme une alternative stratégique. Un récent rapport du Financial Times indiquait déjà que l’Iran envisageait d’accepter des paiements en actifs numériques pour la vente d’armements sophistiqués, y compris des missiles et des navires militaires.

Une enquête blockchain méthodique

Pour identifier ces flux, TRM Labs a mené une analyse approfondie. Les enquêteurs ont effectué de petits dépôts et retraits afin de cartographier l’infrastructure interne des plateformes. Ils ont ensuite suivi des transactions impliquant 187 adresses précédemment désignées par les autorités israéliennes comme étant liées aux Gardiens de la révolution.

Parmi les cas documentés figure un paiement de 10 millions de dollars provenant d’un portefeuille lié aux Gardiens de la révolution vers des adresses contrôlées par un ressortissant yéménite sanctionné par les États-Unis pour trafic de carburant iranien au profit des Houthis.

Liens avec des figures connues du contournement des sanctions

L’enquête établit également un lien avec Babak Zanjani, homme d’affaires iranien connu pour avoir aidé le gouvernement à contourner les sanctions pétrolières par le passé. Condamné pour détournement de fonds, puis libéré après commutation de peine, son nom réapparaît dans cet écosystème crypto émergent.

Des plateformes qui revendiquent la conformité

Sur leurs sites respectifs, Zedcex et Zedxion affirment respecter les règles de lutte contre le blanchiment. Zedcex mentionne explicitement l’Iran parmi les juridictions interdites, contrairement à Zedxion. Aucune des deux plateformes n’a répondu aux sollicitations des journalistes.

Les autorités britanniques et la mission iranienne auprès des Nations unies ont également décliné toute réaction publique à ce stade.

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Ce dossier confirme une réalité que beaucoup préféraient ignorer. Les cryptomonnaies ne sont plus seulement un outil financier ou spéculatif. Elles deviennent un instrument géopolitique à part entière, capable de soutenir des États lourdement sanctionnés.

Cette affaire montre aussi les limites du cadre réglementaire actuel. Tant que des plateformes peuvent opérer avec des structures opaques, la blockchain devient un terrain de jeu idéal pour les stratégies de contournement. Le débat ne porte plus sur l’existence de ces usages, mais sur la capacité des États à y répondre sans sacrifier les libertés économiques légitimes.

✍️ Article r DUC
📌 Source : Washington Post

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