À l’occasion de la visite d’Emmanuel Macron au Japon du 31 mars au 2 avril 2026, la coopération scientifique entre les deux pays prend une nouvelle dimension. L’association du Japon au programme Horizon Europe ouvre des perspectives inédites pour la recherche européenne et internationale.

Le Japon confirme son positionnement comme acteur majeur de la recherche mondiale. En 2024, le pays a consacré 3,7 % de son PIB à la science. Il a également annoncé la création d’un fonds de 10 billions de yens, soit environ 60 milliards d’euros, destiné à financer la recherche sur une période de 25 ans.

Une coopération franco-japonaise historique

La collaboration scientifique entre la France et le Japon remonte à 1974. Depuis, elle n’a cessé de se renforcer. Une feuille de route signée en 2023 structure aujourd’hui les échanges, avec des domaines prioritaires tels que les semi-conducteurs, l’énergie, le quantique, les matériaux, la santé, les biotechnologies, les sciences marines et l’agriculture.

Le CNRS joue un rôle central dans cette coopération. L’organisme compte plus de 80 projets de recherche au Japon, dont 15 laboratoires internationaux. Cette présence illustre la solidité du partenariat entre les deux pays.

Dans ce cadre, une expérience de cryptographie a été menée lors de la visite présidentielle. Elle repose sur un dispositif innovant de stockage et de cryptage des données utilisant les propriétés de l’ADN, en collaboration avec l’université de Tokyo.

Un partenariat stratégique avec l’université de Tokyo

Le CNRS a renforcé ses liens avec l’université de Tokyo à travers la création d’un International Research Center en octobre 2022. Ce centre vise à favoriser les échanges entre plusieurs laboratoires internationaux dans une logique interdisciplinaire.

Cette structure encourage les chercheurs à travailler sur des thématiques stratégiques communes. Elle s’appuie également sur des initiatives comme le PhD Joint Programme, qui finance des thèses en collaboration entre la France et le Japon.

La mobilité des jeunes chercheurs constitue un axe important de ce partenariat. Elle permet de renforcer les échanges et de créer des synergies durables entre les deux écosystèmes scientifiques.

L’intégration du Japon à Horizon Europe

Après plusieurs années de négociations, la Commission européenne et le Japon ont conclu un accord en décembre 2025. Celui-ci permettra au Japon d’intégrer le pilier 2 du programme Horizon Europe dès l’été 2026.

Ce pilier concerne les projets collaboratifs entre laboratoires européens et partenaires internationaux. L’objectif est de répondre à des défis scientifiques prioritaires à travers des approches conjointes.

Cette intégration va permettre aux équipes franco-japonaises de candidater ensemble à des appels à projets européens. La complémentarité des approches scientifiques et des moyens expérimentaux devrait renforcer la capacité d’innovation de la recherche européenne.

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Ce type de coopération montre une chose importante. Les grandes puissances investissent massivement dans la recherche pour rester compétitives. Le Japon l’a compris avec des moyens colossaux.

Mais derrière la collaboration, il y a aussi une bataille stratégique. Le quantique, la cryptographie et les semi-conducteurs ne sont pas des sujets neutres. Ce sont des enjeux de souveraineté.

Et dans ce contexte, on voit bien que la technologie devient un terrain de compétition entre blocs. Même quand on parle de coopération, chacun cherche à renforcer sa position.

Au final, la science avance. Mais elle ne s’éloigne jamais vraiment de la géopolitique.

✍️ Article rédigé par DUC
📌 Source : CNRS

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