Le tribunal fédéral du district sud de New York a condamné Keonne Rodriguez, cofondateur et ancien PDG de Samourai Wallet, à la peine maximale de cinq ans de prison pour exploitation d’un service de mixage de cryptomonnaies ayant permis de blanchir des millions de dollars d’origine criminelle.

Rodriguez devra également verser une amende de 250 000 dollars, selon le compte rendu de l’audience publié par Inner City Press. Son cofondateur, William Lonergan Hill, qui occupait le poste de directeur technique, sera jugé séparément le 19 novembre 2025.

📖 Procès Samourai : les procureurs réfutent toute faute

🔍 Un service de mixage accusé de favoriser le blanchiment d’argent

Selon l’acte d’accusation, Rodriguez et Hill ont conçu Samourai Wallet pour inclure deux fonctions principales : une interface de portefeuille Bitcoin centrée sur la confidentialité et un outil de mixage de fonds baptisé Whirlpool. Ce service permettait de brouiller les transactions afin d’en masquer l’origine — un procédé qualifié par les procureurs de « mécanisme sophistiqué de blanchiment d’argent numérique ».

Le duo aurait également incité ses utilisateurs à transférer les profits d’activités illégales via le protocole, notamment issus du darknet, du trafic de drogue, de la fraude en ligne ou du piratage informatique. Les autorités estiment qu’au moins 237 millions de dollars ont transité par Samourai entre 2015 et 2024, dont une part importante liée à des transactions criminelles.

En juillet dernier, les deux fondateurs ont plaidé coupable après avoir initialement contesté les accusations, reconnaissant avoir exploité un service de transfert de fonds sans licence valide sur le territoire américain.

🧾 Un plaidoyer tardif et des excuses au tribunal

Lors de l’audience, Rodriguez a exprimé des regrets publics et promis de ne plus jamais enfreindre la loi. Son avocat a tenté de souligner la différence entre son client et d’autres figures de la crypto condamnées récemment, notamment Sam Bankman-Fried de FTX.

« M. Rodriguez est un homme de famille, il vit dans une maison modeste en Pennsylvanie et n’a jamais cherché le luxe », a plaidé la défense, contrastant avec Bankman-Fried, condamné à 25 ans de prison pour fraude et manipulation de fonds d’investisseurs.

Malgré cette ligne de défense, la juge a suivi la recommandation du procureur — soit la peine maximale prévue de 60 mois d’emprisonnement pour infraction à la loi sur les services monétaires non enregistrés.

⚠️ La bataille judiciaire autour des outils de confidentialité

Cette affaire s’inscrit dans la campagne plus large des autorités américaines contre les développeurs de protocoles de confidentialité. En août dernier, Roman Storm, cofondateur du mixeur Tornado Cash, a lui aussi été reconnu coupable d’exploitation d’un service de transfert d’argent sans licence. Les chefs d’accusation de blanchiment d’argent et de violation de sanctions n’avaient cependant pas abouti.

Depuis, la communauté crypto s’est mobilisée : des organisations comme la Fondation Ethereum et le Solana Policy Institute ont contribué à des fonds de défense pour les développeurs de logiciels open source mis en cause, dénonçant une dérive vers la criminalisation du code et des technologies neutres.

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Cette condamnation est un signal fort : les États-Unis ne font plus de distinction claire entre l’outil technologique et son usage. Les mixeurs comme Samourai ou Tornado Cash, conçus pour protéger la vie privée des utilisateurs, se retrouvent assimilés à des instruments criminels.

La question est donc simple : jusqu’où la régulation peut-elle aller sans tuer la confidentialité, l’un des fondements du Bitcoin ? En condamnant des développeurs open source à des peines de prison, la justice américaine envoie un message politique autant que judiciaire.

Ironie du sort : Rodriguez, qui prônait la souveraineté financière individuelle, sera désormais privé de toute liberté pendant cinq ans. tout mon soutien à cette homme.

✍️ Par DUC Bitcoin
📄 Source : Inner City Press

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