Vitalik Buterin propose, dans une publication majeure datée du 3 mai 2025, à une refonte fondamentale de la complexité du protocole Ethereum Son objectif : rendre Ethereum plus simple, plus résilient, et plus compréhensible, en s’inspirant des vertus de sobriété du protocole Bitcoin.

Alors qu’Ethereum vise à devenir le « grand livre mondial » de la civilisation – fondation pour les actifs numériques, la gouvernance, les identités, et bien plus – Vitalik souligne que cette ambition nécessite non seulement l’évolutivité, mais surtout une simplicité de protocole trop souvent négligée.

Bitcoin, modèle de simplicité

Vitalik débute en rappelant une vérité souvent citée : le protocole Bitcoin est extrêmement simple à comprendre. Il est basé sur une chaîne de blocs reliés par des hachages, validés par preuve de travail, avec des transactions claires et peu de types d’états différents.

Cette simplicité favorise :

• Une meilleure compréhension publique
• Une base de développeurs plus large
• Une sécurité accrue (moins de bugs critiques)
• Une réduction de la surface d’attaque sociale
• Une gouvernance plus accessible et moins technocratique

Ethereum, en revanche, a historiquement accumulé une complexité excessive, tant dans sa couche de consensus que d’exécution.

Simplifier la couche de consensus

Vitalik propose une révision profonde de la couche de consensus d’Ethereum, via :

• La suppression des slots, époques et autres éléments du modèle actuel
• L’adoption d’une finalité « à 3 emplacements » implémentable en 200 lignes de code
• Une agrégation STARK simple et universelle
• Une architecture p2p allégée
• Un fonctionnement simplifié des validateurs

Objectif : une couche de consensus robuste, sécurisée, mais aussi compréhensible, testable et maintenable.

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Repenser la couche d’exécution

La machine virtuelle EVM, cœur de l’exécution Ethereum, est aujourd’hui trop lourde, trop spécialisée, et difficile à faire évoluer.

Vitalik propose donc une transition stratégique vers une machine virtuelle de nouvelle génération, comme RISC-V ou Cairo, avec :

• Des performances jusqu’à 100x supérieures
• Une simplicité radicale de spécification
• L’élimination de nombreuses précompilations
• Une plus grande compatibilité avec des langages existants

Plutôt que de maintenir une compatibilité intégrale, il propose une stratégie progressive de migration vers RISC-V, en transformant la VM EVM en couche facultative, hors du consensus.

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Compatibilité descendante et zones de complexité

Pour assurer une migration fluide, Vitalik distingue trois zones :

• Zone verte : code critique pour le consensus, à simplifier absolument
• Zone orange : code nécessaire pour traiter l’historique, non critique
• Zone jaune : outils utiles mais non essentiels (ex. interpréteurs, indexeurs, explorateurs)

L’idée est de réduire au maximum la zone verte et d’encapsuler la complexité dans les zones orange et jaune.

Mutualiser les composants du protocole

Troisième axe clé : réduire la duplication inutile dans Ethereum. Vitalik identifie plusieurs cibles concrètes :

• Un seul code d’effacement pour la disponibilité des données, le P2P et l’archivage
• Un format de sérialisation unifié, idéalement basé sur SSZ
• Une structure Merkle partagée entre exécution et consensus, remplaçant l’arbre hexanaire

Chaque fusion de composants permet de réduire le code, d’améliorer la vérifiabilité et de simplifier les audits.

Simplicité : une valeur stratégique

Vitalik conclut que la simplicité est, comme la décentralisation, un levier de résilience. Il appelle à fixer un objectif chiffré de lignes de code pour Ethereum, à la manière de projets comme tinygrad, pour forcer une discipline structurelle.

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Vitalik vient de poser une bombe douce dans l’univers Ethereum. Son appel à simplifier, à encapsuler la complexité, à sortir l’EVM du consensus et à adopter une VM plus efficace est radical, mais salutaire.

Bitcoin a gagné la confiance du monde par sa simplicité, sa robustesse et sa lisibilité. Ethereum, en voulant tout faire, a souvent sacrifié la lisibilité sur l’autel de l’innovation. Résultat : peu comprennent réellement le protocole dans son ensemble.

La démarche de Vitalik est courageuse : reconnaître les erreurs passées, proposer des solutions systémiques et remettre Ethereum sur la voie d’un protocole de base aussi accessible que puissant.

RISC-V, SSZ, finalité 3 slots, arbres partagés… tout cela dessine une architecture plus simple, plus cohérente, et surtout plus durable.

• Un Ethereum simplifié, c’est aussi un Ethereum plus sûr, plus résilient face aux attaques internes ou externes. Et, au final, c’est un Ethereum plus proche de l’esprit cypherpunk initial.

✍️ Rédigé par DUC
📌 Source : Lire l’article Vitalik Buterin – « Make Ethereum Simple Again » (3 mai 2025)

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