Des développeurs d’Ethereum ont proposé de modifier le contrat utilisé pour déposer de l’ETH et devenir validateur afin de le rendre compatible avec de futurs systèmes cryptographiques résistants aux ordinateurs quantiques.

La proposition, publiée le 24 août 2026 sous forme de brouillon, ne remplace pas encore les signatures actuelles BLS. Elle prépare surtout l’infrastructure nécessaire pour qu’Ethereum puisse un jour accepter d’autres types de clés et éventuellement cesser définitivement les nouveaux dépôts utilisant BLS.

Le contrat de dépôt actuel est limité aux clés BLS

Pour devenir validateur Ethereum, un utilisateur doit déposer de l’ETH via un contrat spécifique. Ce mécanisme repose aujourd’hui sur des clés BLS12-381.

Le problème est que le contrat actuel impose des tailles fixes pour les clés publiques et les signatures BLS. Cela empêche d’y intégrer directement de nouveaux formats cryptographiques plus grands ou différents, notamment ceux qui pourraient être utilisés dans une future architecture post-quantique.

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Des clés de taille variable pour préparer l’après-BLS

Le nouveau projet de contrat autoriserait des clés publiques et métadonnées de taille variable. Chaque dépôt indiquerait également le type de système cryptographique utilisé.

Le schéma 0 serait réservé aux dépôts BLS actuels, tandis que d’autres identifiants pourraient être attribués ultérieurement à de nouvelles méthodes de signature.

La proposition prévoit jusqu’à 8 192 octets pour une clé publique et autant pour les métadonnées associées, laissant ainsi beaucoup plus de marge pour intégrer de futurs schémas cryptographiques.

Aucun algorithme post-quantique n’est encore choisi

La proposition ne sélectionne pas encore la cryptographie post-quantique qui remplacera éventuellement BLS.

Son objectif est uniquement de rendre le mécanisme de dépôt suffisamment flexible pour accueillir ultérieurement un nouveau système sans devoir reconstruire une nouvelle fois toute cette partie du protocole.

Le document précise explicitement qu’aucun nouveau type de credential n’est activé par cette proposition. Une future mise à jour d’Ethereum devra définir les nouveaux schémas et leurs règles de validation.

Ethereum pourrait ensuite interdire définitivement les nouveaux dépôts BLS

Le mécanisme proposé prévoit trois états pour le nouveau contrat : dépôts désactivés, dépôts BLS autorisés et BLS définitivement retiré.

Une future mise à jour du protocole pourrait donc décider qu’à partir d’une date donnée, aucun nouveau validateur ne pourra rejoindre Ethereum avec une clé BLS.

Les validateurs déjà actifs avec des clés BLS ne disparaîtraient pas automatiquement. Leur migration éventuelle vers un nouveau système nécessiterait d’autres changements du protocole.

Pourquoi BLS pose un problème face au quantique

Les signatures BLS offrent aujourd’hui un avantage important à Ethereum : elles permettent d’agréger un très grand nombre de signatures, ce qui réduit fortement le coût de leur traitement au niveau du consensus.

Mais BLS repose sur des mathématiques de courbes elliptiques. Un ordinateur quantique suffisamment puissant exécutant l’algorithme de Shor pourrait théoriquement casser ce type de cryptographie et permettre de reconstruire des clés privées ou de falsifier des signatures.

Ce scénario reste aujourd’hui théorique : aucun ordinateur quantique disponible publiquement n’est capable de réaliser une telle attaque contre Ethereum.

Environ 42,4 millions d’ETH actuellement protégés par BLS

Environ 42,4 millions d’ETH étaient placés en staking au 26 août 2026, pour une valeur proche de 104 milliards de dollars aux cours observés ce jour-là.

L’ensemble de ces validateurs utilise actuellement le système BLS que la proposition cherche à rendre remplaçable à terme.

Ce chiffre donne une idée de l’importance de préparer la migration très longtemps avant qu’une menace quantique pratique n’apparaisse réellement.

Le projet simplifie aussi le traitement des dépôts

La proposition ne concerne pas uniquement la taille des clés.

L’ancien contrat maintient notamment un arbre de Merkle lié au mécanisme historique de suivi des dépôts. Les développeurs estiment que cette partie peut désormais être supprimée puisque EIP-6110 a remplacé l’ancien système par un traitement directement dérivé des logs de dépôts.

Les nouveaux dépôts seraient ensuite transmis à la couche consensus par le mécanisme introduit par EIP-7685.

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Une proposition encore très préliminaire

Il est important de ne pas présenter cette évolution comme une décision déjà adoptée par Ethereum.

La pull request GitHub #12235 est toujours indiquée comme Draft et attend encore l’examen des éditeurs Ethereum.

Le document utilise actuellement le numéro provisoire EIP-9999. Un mainteneur a proposé de lui attribuer le numéro EIP-8394, mais cette numérotation n’est pas encore définitive.

Plusieurs paramètres restent également marqués TBD, notamment l’adresse définitive du contrat, la date d’activation et la date éventuelle de retrait de BLS.

Une migration qui nécessitera d’autres changements

Ce nouveau contrat ne suffit pas à rendre Ethereum résistant au quantique.

Une future mise à jour devra notamment définir comment la couche consensus vérifie les nouvelles signatures post-quantiques et comment les validateurs existants migrent leurs identifiants.

En parallèle, d’autres travaux portent sur les comptes Ethereum classiques. CoinDesk cite notamment EIP-8141, actuellement étudié pour permettre à certains comptes de modifier le système cryptographique utilisé pour autoriser leurs transactions sans nécessairement changer d’adresse.

Un objectif de préparation autour de 2029

Selon CoinDesk, l’Ethereum Foundation travaille actuellement avec un horizon d’environ 2029 pour les principales évolutions du protocole liées à la résistance quantique.

Il ne s’agit pas d’une date annoncée pour l’arrivée d’une menace quantique réelle, mais d’un objectif de développement destiné à éviter d’attendre qu’un ordinateur quantique dangereux existe avant de commencer la migration.

🔎 Analyse DUC

Cette proposition ne signifie pas qu’Ethereum serait aujourd’hui menacé par une attaque quantique imminente. Elle montre surtout que les développeurs veulent supprimer une dépendance technique qui pourrait rendre une future migration beaucoup plus difficile.

Le point essentiel est que le contrat actuel impose les dimensions des clés BLS. Même si un excellent algorithme post-quantique était choisi demain, Ethereum ne pourrait pas simplement l’insérer dans le système de dépôt existant.

La logique consiste donc à préparer d’abord la porte d’entrée : rendre le contrat compatible avec plusieurs types de clés, conserver BLS pendant la transition, puis permettre un jour de fermer définitivement les nouveaux dépôts BLS lorsqu’une alternative aura été choisie et suffisamment testée.

C’est probablement la bonne manière d’aborder le risque quantique : ne pas annoncer une catastrophe imminente, mais commencer suffisamment tôt les modifications structurelles qui prendraient plusieurs années à déployer si elles devenaient nécessaires.

✍️ DUC
📌 Sources : Ethereum EIPs — Pull Request #12235 — Projet de spécification — Post-quantum-ready deposit contract

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